Desde finales de 2020, el interés de los armadores por encargar portacontenedores de menos de 8.000 teus ha aumentado. Con 1,9 millones de teus, el analista jefe de transporte marítimo de Bimco, Niels Rasmussen, señala que la cartera de pedidos actual es cinco veces superior a la de hace solo 19 meses.
En octubre de 2020, los pedidos de portacontenedores alcanzaron su mínimo histórico y suponían el 8,4% de la flota existente de este tipo de buques. En el caso de los de menos de 8.000 teus, el mínimo se alcanzó un mes más tarde, y suponían el 3,7% de la flota existente, con una cuota del 18,2% de la cartera de pedidos de portacontenedores.
Desde entonces, el interés por los buques más pequeños ha aumentado, especialmente los últimos 12 meses, en los que el 39% de los nuevos contratos son de este tipo, casi el doble que en el periodo de 36 meses anterior.
A pesar de representar solo el 7,2% de la flota mercante mundial, los buques de entre 6.000 y 8.000 teus suponen el 10,8% de la cartera de pedidos actual. Junto con los de más de 12.000 teus, es uno de los tres únicos segmentos en los que el porcentaje de buques en cartera supera a su cuota en la flota total.
Respecto a los portacontenedores de menor porte (por debajo de 6.000 teus), su cartera de pedidos también ha aumentado. Sin embargo, el porcentaje sigue siendo menor que su cuota. Además, la cartera de pedidos no supera al segmento de buques de más de 20 años.
Teniendo en cuenta que las unidades más antiguas son las más proclives al reciclaje y que es probable que los desguaces aumenten a medida que no puedan cumplir los objetivos de EEXI y CII, es previsible que la flota de buques de menos de 6.000 teus siga disminuyendo en próximos años, tanto en número como en cuota.
